C’est sur les instances de M. le chevalier Trelawney,
du docteur Livesey et de tous ces messieurs en général,
que je me suis décidé à mettre par écrit tout ce que je
sais concernant l’île au trésor, depuis A jusqu’à Z, sans
rien excepter que la position de l’île, et cela uniquement
parce qu’il s’y trouve toujours une partie du trésor. Je
prends donc la plume en cet an de grâce 17..., et
commence mon récit à l’époque où mon père tenait
l’auberge de l’Amiral Benbow, en ce jour où le vieux
marin, au visage basané et balafré d’un coup de sabre,
vint prendre gîte sous notre toit.
Je me le rappelle, comme si c’était d’hier. Il arriva
d’un pas lourd à la porte de l’auberge, suivi de sa
cantine charriée sur une brouette. C’était un grand
gaillard solide, aux cheveux très bruns tordus en une
queue poisseuse qui retombait sur le collet d’un habit
bleu malpropre ; il avait les mains couturées de
cicatrices, les ongles noirs et déchiquetés, et la balafre
du coup de sabre, d’un blanc sale et livide, s’étalait en
7travers de sa joue. Tout en sifflotant, il parcourut la
crique du regard, puis de sa vieille voix stridente et
chevrotante qu’avaient rythmée et cassée les
manœuvres du cabestan, il entonna cette antique
rengaine de matelot qu’il devait nous chanter si souvent
par la suite :
